শক্তিশালী উত্তর কোরিয়ার মুখোমুখি হওয়ার আগে এক সংবাদ সম্মেলনে আত্মবিশ্বাসী ও কৌশলী অবস্থানের কথা জানিয়েছেন বাংলাদেশ নারী ফুটবল দলের ইংলিশ কোচ পিটার বাটলার। তিনবারের এশিয়া কাপ জয়ী দলের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে লাল-সবুজ প্রতিনিধিরা কেবল ভাগ্যের ওপর নয়, বরং নিজেদের দক্ষতা ও কঠোর পরিশ্রমের ওপরই ভরসা রাখছেন।

সিডনি ওয়েস্টার্ন স্টেডিয়ামে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে বাটলার প্রতিপক্ষের শক্তির প্রশংসা করলেও নিজের দলকে নিয়ে ইতিবাচক মনোভাব ব্যক্ত করেন। তিনি বলেন, উত্তর কোরিয়া টেকনিক্যালি অসাধারণ এবং প্রতিভাবান এক দল। ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে বিশ্বে ৯ নম্বর এবং এশিয়ায় জাপানের ঠিক পরেই তাদের অবস্থান। তারা এই টুর্নামেন্টের অন্যতম ফেভারিট, এটা অস্বীকার করার উপায় নেই।

তবে প্রতিপক্ষ শক্তিশালী বলে শুরু থেকেই রক্ষণাত্মক হয়ে বসে থাকার পক্ষে নন তিনি। বাটলার স্পষ্ট করে দিয়েছেন, গোল হজম করার ভয় থাকলেও তিনি চান তার শিষ্যরা মাঠে সক্রিয় থাকুক এবং আক্রমণাত্মক মানসিকতা বজায় রাখুক। আগামীকালকের ম্যাচে মূল একাদশে কিছু পরিবর্তনের ইঙ্গিতও দিয়েছেন এই কোচ।

চীনের বিপক্ষে ২-০ গোলে হারলেও বাংলাদেশের লড়াকু পারফরম্যান্স সমর্থকদের নজর কেড়েছে। সেই ম্যাচের ভুলগুলো শুধরে নিয়ে মাঠে নামতে মুখিয়ে আছেন অধিনায়ক আফঈদা খন্দকার। তিনি জানান, কোচের গেম প্ল্যান অনুযায়ী মাঠে নিজেদের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করবেন তারা। ফলাফল যা-ই হোক, মাঠের লড়াইয়ে কোনো আপস করতে রাজি নয় দলটি।

সংবাদ সম্মেলনে বাফুফের নারী উইং প্রধান মাহফুজা আক্তারের সাম্প্রতিক বিতর্কিত মন্তব্য নিয়ে প্রশ্ন তোলা হলে বাটলার বেশ কড়া অবস্থান নেন। চীনের ফুটবলারদের নিয়ে করা সেই মন্তব্যকে ‘ভুল এবং অসম্মানজনক’ আখ্যা দিয়ে তিনি জানান, পেশাদার ফুটবলে এমন মন্তব্য অযৌক্তিক। তার পুরো মনোযোগ এখন মাঠের খেলায় এবং শিষ্যদের মানসিকভাবে চাঙা রাখায়।